"在上" 這 個 詞 語在古代 漢 語中有 兩 種主要的含 義：
尊 稱帝王。 這是"在上"最常 見的含 義，例如在《尚 書· 呂刑》中， 「穆穆在上，明明在下。 」孔 穎 達疏言： 「 堯公行敬敬之道，在於上位。 」 這裡有以在上尊 稱帝王的意思。
對 長 輩或上司等的敬 語。例如在《水 滸 傳》第八回中有： 「 林 沖 執手 對丈人 說道： 『泰山在上，年 災月厄，撞了高衙 內，吃了一 場屈官司。 』 」又在清人孔尚任《桃花扇· 爭位》中有： 「元 帥在上，小 將本不 該 爭 論。 」再在《 兒女英雄 傳》第二一回中有： 「 眾人 連忙一 齊跪倒，口 稱： 『太老 爺在上，小人 們都是些 亂民。 』 」。
以上 兩 種含 義都是"在上"在古代 漢 語中的使用， 現在 漢 語中已 經很少使用了。