地震是一種自然現象，由地球內部或地殼快速釋放能量引起的振動，通常伴隨著地震波的傳播。
地震的發生主要是由於地球上板塊之間的相互擠壓、碰撞，導致板塊邊緣或內部產生錯動和破裂。地震發生的起點稱為震源，震源正上方的地面稱為震中。破壞性地震中，地面振動最強烈的區域稱為極震區，通常位於震中地區。
地震的破壞力與震級、震源深度、建築結構等因素有關。震級每增加一級，釋放的能量大約增加31.6倍。除了對人類社會造成嚴重影響外，地震還可能引發山崩、滑坡、海嘯等次生災害。儘管科學家們對地震進行了大量研究，但目前尚無法準確預測地震的發生時間、地點和強度。
根據「斷層回彈」學說，構造地震主要是由於岩石圈板塊分界線處的板塊頂端部分相互擠壓、碰撞、拖曳、摩擦等，導致岩石中產生應力。當應力超過岩石彈性極限時，岩石產生斷層、破碎或錯位後發生回彈，釋放積累的彈性應力，從而產生地震。地震不僅對人類社會造成嚴重影響，也是研究地球內部結構的重要途徑。