城堡的作用主要包括以下幾個方面：
軍事防禦。城堡最初和主要的功能是作為軍事防禦工事，用以抵抗敵人的進攻。它們通常擁有高聳的城牆、堡壘、城門、護城河等設施來抵禦敵人的進攻，還包括箭樓、城門樓、壁橫、井堡等。城堡內設有宮殿和居住區，用於君主和貴族的居住和行政活動。
政治和行政中心。城堡是貴族和君主權力的象徵，是政治和行政中心。它們通常設有治安、司法和稅收等官署。
居住和文化娛樂。城堡提供給君主和貴族居住，並內有宮殿、大廳、貴賓房、私人臥室、宴會廳等豪華設施，以及圖書館、藝術品收藏等文化設施。
進行文化和娛樂活動的場所。城堡內常設有音樂廳、舞廳、劇場和狩獵場等娛樂設施。
象徵領土控制權。城堡象徵著對領土的控制權，是君主或貴族權力的視覺展示。
經濟和文化中心。在和平時期，城堡也可能成為當地的經濟和文化中心，吸引商人和促進貿易。
戰略要地。城堡通常建於戰略要地，如高地、港口、山道、河叉等，以控制周圍地區。
總之，城堡不僅是中世紀歐洲歷史的重要遺蹟，也是建築藝術和文化的重要代表之一。