墨西拿期是中新世的一個地質階段，大約持續了五百萬年到六百萬年前。這個時期最顯著的特徵是地中海與大西洋之間的海水交流被阻斷，導致地中海逐漸乾涸，最終成為一個鹹水湖。這個變化在全球範圍內引起了海洋鹽度的下降。墨西拿期成鹽事件（Messinian Salinity Crisis）是對這一時期乾涸現象的高度概括。在墨西拿期的中後階段，非洲板塊與歐亞板塊的逐漸合攏使得直布羅陀地區從多島海上升為一個狹長的地峽，從而阻斷了與大西洋的海水交流。由於地中海受到副熱帶高壓和西風帶的交替控制，湖水的蒸發速率遠大於河流補給淡水的速率，最終導致地中海大部分地區乾涸，海底留下了厚厚的蒸發岩，如石膏和石鹽。