壬基酚聚氧乙烯醚是一種非離子表面活性劑，具有多種工業和商業套用，具體作用如下：
作為乳化劑或分散劑。在石油、紡織、造紙、皮革、化纖油劑、油田、農藥和乳液聚合等領域有廣泛套用。
作為洗滌劑和清潔劑。增強去污能力和潤濕性，用於各類清潔劑和洗滌劑。
作為潤滑劑。在高溫、高壓條件下表現出優良的潤滑性能，套用於金屬加工、塑膠加工和紡織等領域。
作為醫藥輔料。用作注射劑、氣霧劑和口服藥液等的溶劑、分散劑和穩定劑。
作為化妝品成分。由於其較好的皮膚溫和性和良好的潤濕、乳化、穩定等性質，被廣泛套用於化妝品作為乳化劑、清潔劑、保濕劑等。
此外，壬基酚聚氧乙烯醚還具有穩定性好、低毒性、生物降解性好等優勢。