外流河是指直接或間接流入海洋的河流，主要分布在東部季風區和濕潤氣候區。中國的外流河深受季風氣候的影響，因此它們的水文特徵在不同地區有所不同。以下是中國外流河的主要水文特徵：
水量。秦嶺-淮河以南的地區，河流流經濕潤地區，水量豐富，汛期長，含沙量小，且冬季河流不結冰。秦嶺-淮河以北的地區，河流流經半乾旱地區，水量較小，汛期短，含沙量大，且冬季河流有結冰現象。
汛期。南方地區的河流由於夏季風雨帶由南向北推移，水位上漲，形成汛期。北方地區的河流由於冬季風雨帶南撤，水位下降，形成枯水期。
含沙量。南方地區的河流含沙量小，無結冰期。北方地區的河流含沙量大，且有結冰期。
結冰期。北方地區的河流在冬季有結冰現象，而南方地區的河流則沒有。
此外，外流河的水文特徵還受到地形、氣候等因素的影響。例如，東北地區的河流由於冬末春初積雪融化，形成春汛，使得含沙量較小。總體來說，中國外流河的水文特徵複雜多樣，深受季風氣候的影響，且在不同地區表現出不同的特點。