外資企業是指依照中國相關法律在中國境內設立，全部資本由外國投資者投資的企業。這些企業可以是有限責任公司、合夥企業或個人獨資企業，具體形式取決於其組織結構和投資者意願。外資企業的組織形式可以是法人或非法人實體。具備法人條件的外資企業依法取得法人資格，而非法人組織的外資企業則可能採取合夥或個人獨資的形式。
外資企業在中國境內獨立經營、獨立覈算，並獨立承擔法律責任。這類企業不包括外國的公司、企業和其他經濟組織在中國境內的分支機構。外資企業的投資方式多樣，可以是外國投資者單獨或與其他投資者共同投資新建項目或設立企業，也可以通過併購方式取得境內企業的股權或資產。
截至2019年1月，純外資企業在華的數量佔比超過一半，表明外資企業在華投資主要以純外資企業形式進行。此外，根據《外商投資企業指導目》規定，中國的行業對外資開放程度分爲鼓勵、允許、限制、禁止四類，這對外資企業的投資領域和行業選擇有一定的影響。