多中心城市是一種現代城市網路結構模式，其核心特徵是通過推進郊區城市化和在大都市區外圍建立若乾衛星城鎮，來疏散中心城市的人口和產業，從而形成與中央核心區互補和競爭的郊區次中心。這種模式不僅加速了郊區城市化的進程，促進了大量衛星城鎮的出現，還推動了城市範圍內中小城鎮的形成和發展，通過轉移產業和人口，增強了大城市的經濟活力和區域影響力。
多中心城市可以從形態和功能兩個角度進行界定，其中形態多中心指在城市群中存在物理意義上相鄰近的多個核心，而功能多中心則是基於城市區域的功能性聯繫。例如，法國巴黎等超級大都市都是多中心城市模式的典型例子。
此外，中國有9個被明確指定的「國家中心城市」，包括北京、天津、上海、廣州、重慶、成都、武漢、鄭州和西安，這些城市在各自區域內具有強大的經濟、創新和國際競爭能力。每個國家中心城市都擔負著獨特的職能，如重慶是成渝地區雙城經濟圈的核心城市，西安則是西部國際綜合交通樞紐和國際門戶樞紐。