「大同」這一概念在中國古代有著豐富的含義，主要體現在以下幾個方面：
理想社會。中國古代一些思想家提出的理想社會政治理念，強調「天下為公」，追求人人平等、自由，在這一理念中，社會成員之間互相友愛幫助，家庭安居樂業，不存在階級差異和戰爭，古代儒家經典《禮記·禮運》中就有關於大同社會的描述，如「老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養」，表達了一個理想的社會狀態。
道德和社會關係。在更廣泛的意義上，大同也指一般的道德觀念和社會關係，如人們無私、友愛，社會關係平等、和諧，這一方面與中國傳統文化中的社會和諧價值觀相重合。
天下大同。特彆強調民族、國家間的和諧與統一，古代中國人理解的「天下」，雖主要限於中國及周邊國家，但就其實質精神而言，也涵蓋全人類，因此，大同也涉及世界大同、人類大同的概念。
此外，「大同」還被用來指代地名，即位於山西省北部的大同市。