大白象工程通常指的是那些成本高昂、實用性不強的政府或商業項目。這個術語的由來與暹羅（泰國）的一個故事有關，其中白象原本象徵著和平與繁榮，但後來變成了因高昂的飼養成本而導致接受者破產的象徵。在現代，白象工程特指那些耗費大量資源但實際用途不大的項目，有時也用來形容政府為了取悅選民或回報政治獻金公司而建設的工程，這些工程往往代價高昂且實用性不強。此外，大白象工程也可以描述為那些維護成本高但難以帶來顯著經濟效益的資產。在香港，這樣的工程有時會被形容為「少、慢、差、費」，意味著這些工程不僅效率低下，而且成本高昂。