天曹在中國傳統文化中具有多重含義，主要包括以下幾個方面：
天上的官署：
道家認為天曹是天上的官署，類似於人間的官府，負責管理天上的事務。例如，唐代的薛用弱在《集異記·衛庭訓》中提到：「歲暮，神謂庭訓曰：『吾將至天曹，為兄問祿壽。』」。
仙官：
天曹也指代仙官，即天上的官員。例如，魯迅在《彷徨·高老夫子》中提到：「蕊珠仙子也不很贊成女學，以為淆亂兩儀，非天曹所喜。」。
天曹神：
在《元始天尊說北方真武妙經》及《翰墨全書》中，天曹神被稱為「天曹掠剩」、「天曹掠剩大夫」或「天曹掠剩真君」，具有查管人間善惡之職能。例如，每月陰曆初二和十六日，以及十一月的特定日子，天曹神會下降人間，以照管善惡。
天曹太皇萬福真君等：
《太乙火府奏告祈禳儀》中提到的天曹稱謂包括「天曹太皇萬福真君」、「天曹玉曆上生真君」、「天曹掠剩大夫真君」等，這些稱謂反映了天曹在道教中的多重角色和職能。
綜上所述，天曹不僅僅是單一的神仙，而是一個複雜的神仙體系，包括天上的官署、仙官、以及具有特定職能的神祇，如「天曹掠剩」等。這些神仙和官署在道教文化中扮演著管理天上事務、監督人間善惡的重要角色。