天珠斷裂有兩種含義：
無意而為之。在佩戴過程中，由於不可抗力因素，如摔倒或掉落，導致天珠摔成兩截、三截甚至更多，從而形成斷珠。
有意而為之。藏民對佛教非常虔誠，有些信徒會故意將自己的天珠破作兩截，通常一半用於供奉給佛，另一半自己佩戴。還有的天珠被用於磨製唐卡或入藥，從而形成斷珠。
藏族民間普遍認為，天珠意外損壞是因為珠子為了保護主人免受邪惡攻擊而突然摔斷，因此認為珠子的法力消退。另外一種說法認為，當天珠佩戴在身上時突然出現破損或斷裂，表明珠子吸收了主人身上的負能量或疾病。儘管對於斷天珠的內在法力是否還如完整的珠子一樣有效有不同的說法，一些藏族人仍然相信斷珠保有法力，並沒有因此而丟棄斷珠。