在《太閤立志傳5》中，新登錄的武將有100人，包括伊達小次郎、彌助、三浦按針、天草四郎和真田信尹等，使得遊戲中可操作的武將數量高達960人。遊戲的舞台設定在16世紀的日本，玩家可以扮演包括豐臣秀吉在內的史實人物，實現他們各自的夢想。玩家可以選擇成為家臣、自立門戶成為大名、或者成為日本第一的忍者、水軍、商人等，遊戲還包含了醫生、鍛冶匠、茶人等各種各樣的職業。
對於新玩家來說，遊戲的主線是以豐臣秀吉的發家史為主。遊戲初始有5名角色可選，分別是木下藤吉郎（即之後的豐臣秀吉）、服部半藏、柳生宗嚴、九鬼嘉隆和納屋助左衛門，分別對應武士、忍者、劍豪、海賊和商人路線。其中，選擇木下藤吉郎作為開局角色是一個不錯的選擇，因為這個路線包含許多歷史事件及遊戲教程，適合新手。