失步這個詞語有多重含義：
指該去而沒有去成。
亂了步伐。
畏避不前。
失其故步，比喻摹仿別人不成，反而喪失固有的技能。
這些含義可以在古代文獻中找到例證，例如南朝梁沉約的《郊居賦》中提到的「非失步於方春」，這裡的「失步」指的是沒有去成應該去的地方。唐代劉肅的《大唐新語·忌戒》中提到的「為眾目所視,眾口所訐,亦趦趄而失步矣」，這裡的「失步」指的是步伐混亂。唐代楊炯的《<王勃集>序》中提到的「使前賢失步」，這裡的「失步」指的是畏縮不前。明代顧起綸的《國雅品·士品三》中提到的「使 文通 變色, 彥昇 失步矣」，這裡的「失步」同樣指的是畏縮不前。而「失其故步」則是指模仿別人不成，反而喪失了自己原有的技能或步調。