如意是一種具有豐富文化內涵和多種用途的傳統中國工藝品，其歷史可以追溯到唐代以前。如意的名字和外形象徵著「如意」「順心如意」，寓意著萬事順利和吉祥如意。它的設計和用途隨著時間的推移而演變，主要包括以下幾種：
如意最初是作為癢癢撓使用的，用於搔癢，因此得名如意。
如意被用作備忘錄，雕刻文字以防止遺忘。
在戰爭中，如意被用作指揮工具或防身器物。
如意成為了一種吉祥物，在民間和宮廷中廣泛使用。例如，人們常在遠行前贈送如意以表示良好祝願。佛僧講經時也會使用如意作為隨身攜帶的道具。
如意被用作陳設品或賞玩對象，常由玉或黃金製成，象徵著順心如意。
此外，如意還被認為具有助學運、保護平安和改善家庭風水的寓意。總之，如意不僅是一種實用的工具，也是一種充滿文化意義和藝術價值的物品，它見證了中國豐富的歷史和文化。