子接口的主要作用是增加網路的靈活性和效率，同時解決物理接口數量的限制。
子接口是在一個物理網路接口上創建的多個虛擬接口，每個子接口都有自己的IP位址和子網掩碼，這使得一個物理接口可以同時連線多個不同的網路或VLAN（虛擬區域網路），在網路設備如交換機和路由器上，子接口的套用非常廣泛。例如，在擁有多個VLAN的網路上，通過配置子接口和802.1Q協定，可以實現VLAN間的通信，這種配置也被稱為「單臂路由」。
此外，子接口還可以用於實現VLAN間的路由和通信，提高網路的靈活性和效率，同時也能實現網路隔離和增加安全性。在配置子接口時，需要注意的是，雖然子接口共用主接口的物理層參數，但它們可以分別配置各自的鏈路層和網路層參數，這意味著用戶可以獨立地配置和控制每個子接口。