「仁」和「禮」
孔子核心思想是「仁」和「禮」。
「仁」是孔子修己治人的根本原理，是實踐道德的最高原理，也是一種處理人際關係的道德倫理準則，包含了多方面的倫理道德原則。除了是一種使人們自覺、主動地遵循禮的道德素養之外，還是一種天人合一的思想，闡述人與自然的關係，強調人與自然的和諧。孔子還闡述和弘揚了人不僅要「仁民」，也要「愛物」的道理。
「禮」是指按綱常名教化的政治、社會秩序，是與「德政」相結合的。在孔子思想里，主張禮治德化與政令刑罰相輔而行。孔子堅決主張國家要實行「富之教之」的德政，使社會與文化得到發展。