字面意義通常指的是一個語言單位中各詞基本意義的組合，即人們按常規理解的意義。在解經學中，字面意義有時被稱為「普通意義」、「歷史意義」、「作家意圖」或「世俗意義」。這些術語都是用來指代文本或話語表面上的、直接的含義。例如，在聖經解經學中，字面意義可能指的是聖經文本中直接表達的內容，而超字面意義則可能指的是代表上帝意願的更深層次的含義。
在漢語中，「字面」一詞也可以指帶有特定字型或尺寸的鉛字表面，或者更廣泛地指文字表面上的意思，即不是含蓄在內的意義。
需要注意的是，「面」字在漢語中有多重含義，包括面部、表面、平面等，但在「字面」這個詞組中，它指的是文字的表面意義。