「宅男」一詞在中文中有兩種不同的含義，一種是貶義，指的是長期足不出戶的人，另一種是中性，指的是對某種特定事物有極端偏執愛好的人。
「宅男」原是稱呼不同性別的「御宅族」時的連用法，也稱「御宅男」。在台灣，「宅男」這個詞彙是在2000年代隨著網際網路文化的興盛而產生的。
「御宅族」簡單來說就是對某一領域極為喜愛，並因愛好而有深入研究的人，這與是否出門無關。而「宅男」逐漸被引申為對某特定事物的愛好極端偏執且不與人接觸而窩在家裡的人。
此外，「宅男」一詞在不同文化中有不同的含義和接受度。在日本，最初「御宅男」一詞有貶義，但已普遍為各界人士使用而趨於中性，其中也有以自己身為御宅族為傲的人。