守護神在不同的文化和宗教中有着不同的含義和表現形式：
在某些宗教和信仰體系中，守護神被視爲能夠保護和指導個體的神靈或神明。例如，在佛教中，每個生肖對應一位守護神，這些通常是佛或菩薩，如千手觀音對應鼠年出生的人，虛空藏菩薩對應牛年和虎年出生的人，文殊菩薩對應兔年出生的人等。
在更廣泛的意義上，守護神可以指任何被認爲能提供保護和安慰的存在，這不僅限於宗教或精神領域。例如，在某些文化中，特定的天使或聖徒被視爲人們的守護神。
在一些文化中，守護神可能指代對特定團體、活動或事物的守護者，如聖.猶大被視爲失敗之事的守護神，聖.方濟各被視爲動物福利的守護神。
此外，在流行文化中，如動畫片《變形金剛》中，守護神也是一箇由多箇機器衛兵組合而成的合體金剛的名字。