宋朝是中國歷史上一個重要的朝代，它存在於960年至1279年，跨越了五代十國時期和元朝之前。宋朝分為兩個主要階段：
北宋（960年-1127年）：由趙匡胤建立，定都開封。北宋結束了自唐末以來形成的分裂局面，再次統一中國。
南宋（1127年-1279年）：在北宋滅亡後，宋高宗趙構在臨安（今杭州）重建宋朝，史稱南宋。南宋時期，中國封建經濟發達，科技發展迅速，但軍事實力相對較弱，政治上也有所無能。
宋朝共歷十八帝，享國三百一十九年，因皇室姓趙，也被稱為趙宋。在宋朝期間，中國社會、經濟和文化都取得了顯著的發展，特別是在科技、商業和手工業方面。然而，宋朝也面臨著外部威脅，如遼朝、金朝、西夏和大理等國的挑戰。