宋朝的都城布局主要分為四京，即東京開封府（今河南開封）、西京河南府（今河南洛陽）、南京應天府（今河南商丘）、北京大名府（今河北大名）。其中，東京開封府是全國的政治、經濟和文化中心，西京是京西路路治和陵寢所在地，也是重要的經濟文化中心，南京為京東路治，北京是河北東路路治。
在建築結構上，宋朝的都城採用了三重城或兩城制，即宮城、內城、外城三重城結構。其中，宮城原為唐宣武軍節度使治所，內城原為唐汴州城，又名闕城，外城又名新城、羅城，是後周周世宗顯德三年發丁夫十萬興築而成，比內城擴大了四倍，宋神宗時又加擴建。
在平面形制上，宋朝的都城以長方形為主，宮城位於外郭城的中心稍偏北。城市活動平面空間的擴展，逾越過外城界限，城關區、城郊等城市邊緣地區成為城內外居民和外來客、商的重要活動場所。此外，原封閉式的坊市結構被徹底突破，城市行政管理體系已由坊市制轉變為廂坊制。