定性分析是科學研究中的一種基本方法，與定量分析相對，它側重於研究事物的質的規定性，即事物的特性和它們之間的關係。這種方法主要用於判斷事物具有何種屬性及其相互關係，從而區分不同的事物。定性分析還可以包括對事物的功能分析和因果關係進行分析，以及對研究對象進行分類。
在社會科學研究中，定性分析特別重要，因為它可以通過邏輯推理、哲學思辯、歷史求證等方式，從質的方面深入分析和研究事物的屬性。例如，在傳播學領域，定性分析可以用於研究傳播的社會結構和功能、傳播的社會控制等。
定性分析的方法和原理多種多樣，但它們通常以具體的經驗知識和理論知識為基礎，並以唯物辯證法作為指導，以實現辯證的分析。例如，在物理學中，通過X射線衍射技術，可以根據晶體結構的獨特性來鑑別物質，這是因為每種晶體物質都會給出自己特有的衍射花樣，從而實現對物質的定性分析。
總的來說，定性分析是一種通過非數據化的手段對信息和資料進行分析，以獲得結論的方法。它在社會科學和人文科學研究中尤為常見，但也可以套用於自然科學領域。定性分析的原理和步驟可能因套用領域的不同而有所不同，但其核心目的是理解和解釋事物的本質屬性。