宰相是中國古代君主之下的最高行政長官，具有以下作用：
輔助帝王處理政務。宰相的職責包括輔佐皇帝治理國家，幫助皇帝處理各種政務。
參與決策。宰相在治理國家的過程中，需要與皇帝共同商議國事，對重要的政策提出意見和建議。
任免官吏和主管律令。宰相有權任用官吏或向皇帝薦舉人才，同時主管律、令及有關刑獄事務。
考核地方官和鎮壓暴動。宰相對地方官有考核和任免誅賞的權力，若地方上有暴動等事，宰相需派屬官前往鎮壓。
不同歷史時期，宰相的職權和影響力有所不同，但總體而言，宰相在古代中國的政治體系中扮演了至關重要的角色。