小屌絲這一表達源自網路流行語「屌絲」，它最初帶有諷刺或自嘲的意味。該詞最早起源於李毅吧（帝吧），原指因特定習慣被稱為D絲的人。隨著網路的傳播和誤解，「屌絲」一詞逐漸演變為一個帶有侮辱性質的詞彙，用來形容那些被認為是「窮、土、蠢」，且缺乏遠大志向和進取心的人群。
儘管「屌絲」一詞最初在網路上作為髒話流行，但隨著越來越多的年輕人，特別是那些自暴自棄的無產階級或憂慮沒落的中產階級，為了緩解社會壓力而主動降低成功預期並自我設障，這個詞逐漸轉變為一種幽默自嘲的方式。在社會範圍內廣泛流傳後，「屌絲」雖然仍帶有一定的貶義，但也被社會大眾所接受，甚至在特定人群中形成了一種隱士的意味。這種現象反映了社會變革中亞文化的發展。