山的形成主要由地殼運動所導致，這些運動包括板塊的相互撞擊、擠壓、張裂等。地殼由六大板塊構成，它們在不斷運動中發生相互作用，從而形成山脈和山地。以下是山形成的原因：
地殼的水平擠壓。地殼中的堅實剛硬部分在地殼運動時可能發生斷裂，形成高山；而柔弱地帶則可能因劇烈的地殼運動而產生褶皺隆起，形成綿亙的山脈。
板塊運動。板塊間的相互碰撞和擠壓會導致地殼變形，形成山脈。例如，當兩個大陸板塊相互碰撞時，板塊邊緣在壓力作用下產生褶皺，形成褶皺山脈。
侵蝕作用。地殼運動造成地面的凹凸不平，隨後經過氣候、流水以及冰川的侵蝕沖刷，形成了現今各種不同的山地形態。
堆積作用。某些物質在地表堆積也可能形成山，如火山就是常見的堆積山。
山的形成是一箇長期且複雜的地質過程，涉及地球內部與外力的相互作用。