「山炮」這個詞彙有兩種主要的含義，具體內容如下：
在東北方言中，「山炮」用來形容一個人頭腦簡單、說話做事欠缺考慮，或者指一個人見識平庸、沒有見過世面，什麼都不知道、不懂。這個用法起源於東北地區的土匪行話，土匪們弄到了一些質量不佳的退役火炮，這些火炮由於質量差或操作水平不足而經常打不準目標，久而久之，「山炮」一詞被用來形容一個人做事欠考慮或者過於簡單。
在軍事上，「山炮」指的是一種適用於山地作戰的輕型榴彈炮，這種火炮重量較輕，可以分解成幾個部分便於攜帶和搬運，最早出現於19世紀中旬的美國，被稱為「Mountain Gun」，在第二次世界大戰時期，山炮的地位被迫擊炮所取代。