巨蟹座的起源與古代的農業生產活動有關。在原始時代，古人們會在農曆六月農作物豐收的時候，從野外蒐集瓜果、蔬菜等回來製作食品並享受農閒。當時農家製作鹹蛋以醃藏食物是為了延長食物保存期限、便於長年隨時取食；並且有時為了讓保存時間長的食物減少潮氣，不易變味而放入鹽醃加工，因此這一時期製作鹹蛋的作用就是分解食品。正是為了區別其他各種鹹食製作中形成的風土動物——各種各樣的蛋黃人——與經過牛穀神賦予特殊使命的鹹蛋所形成的風土動物——巨蟹座，才將這一星座命名為巨蟹座。
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