平行思考是一種創新思維方法，由愛德華·德·波諾博士提出，旨在激發創造力和創新性解決問題。這種方法鼓勵從不同角度認知同一個問題，包括水平思考法、側向思考法、橫向思考法和逆向思考法等。通過平行思考，可以拓展視野，進行創造性和建設性的思考，看到問題的更多可能性。
與傳統思維（如垂直思維或判斷式思維）不同，平行思考更注重考慮事物的多種可能性，而非單一正確答案。它有助於避免陷入固定思維模式或偏見，提高決策質量和效果。為了進行有效平行思考，可以採用逆向思維、頭腦風暴、角色扮演等方法。平行思考需要靈活性和開放心態，願意接受和探索不同的觀點，對自己的思維進行挑戰和調整。
平行思維與對抗性思維相對立，後者容易導致觀點衝突和爭論。平行思維則促進從不同角度同時考慮問題，增加視角的多樣性，從而達成更全面的理解和解決方案。例如，在團隊討論中，可以分別集中討論方案的優點和缺點，減少直接衝突，促進共識的達成。
愛德華·德·波諾博士的著作《水平思考》和《六頂思考帽》進一步闡述了平行思考的概念和實用方法，這些方法在全球範圍內被廣泛套用於教育、企業和政府等領域。