康乃馨是一種多年生草本植物，具有以下特徵：
形態。康乃馨的株高一般為40至70厘米，但有些品種可達70至100厘米，基部半木質化，整個植株被有白粉，呈灰綠色，莖幹硬而脆，節膨大。
葉子。線狀披針形，全緣，葉質較厚，上半部向外彎曲，對生，基部抱莖。
花。通常單生，聚傘狀排列，花冠半球形，花萼長筒狀，花蕾橡子狀，花瓣扇形，內瓣多呈皺縮狀，花色多樣，包括大紅、粉紅、鵝黃、白、深紅等，還有瑪瑙等複色及鑲邊等，有香氣。
花瓣。邊緣有鋸齒狀或缺刻狀。
花朵。呈漏斗形或高腳碟形。
習性。喜陽光充足，適合在疏鬆肥沃、通氣良好的土壤中生長，耐旱不耐澇，喜溫暖濕潤環境。
栽培。在溫室里幾乎可以連續不斷開花。
此外，康乃馨還被用作母親節的象徵。