建文帝朱允炆在即位後不久便開始削藩，原因主要有以下幾點：
藩王權力過大：朱元璋在位時分封自己的兒子到各地爲王，這些藩王被賦予了極大的權力，手中握有重兵，很快就成了新皇帝的心腹之患。
藩王潛在威脅：朱元璋的二子秦王、三子晉王已經相繼死去，四子燕王朱棣成了皇室中最年長的人，他的封地在北邊，扼守防禦蒙古的第一線，位尊權重，實權最大，所以他也就成爲新皇帝潛在敵人中最具危險性的一人。
藩王不法行爲：朱棣在諸王中軍功最高、資歷也老，同樣渴求着皇位。朱棣的舉動不是個例，史料中也曾提及： “時諸王以叔父之尊，多不遜。” 此時朱元璋還在位，各種不法跡象已經顯示出來，朱允炆在繼位之前也曾問過太常卿黃子澄: “諸叔各擁重兵，何以制之?” 在很早之前朱允炆就在考慮藩王問題，只不過他並沒有想好解決辦法。即位後天下太平，最大的威脅不是蒙古人，而是藩王，於是爲了江山安全，他必須儘快削藩。
削藩策略：黃子澄支持削藩，並曾對朱允炆說過: “藩王的軍隊只能自保，如果事情有變，皇帝出大軍討伐，他們誰能抵擋的住呢?”。
朱元璋的限制：朱元璋在分封自己的兒子做藩王時就考慮到了藩鎮割據的情況，因此他首先就極大的限制了他們的權力，如規定藩王衛士的數量、不得干預地方的行政、財政等，而且還規定只有在有戰事時纔可擁有軍隊的指揮權，工資要靠朝廷撥付，不允許擁有大規模的私人武裝，說白了，各地藩王也就是皇帝的高級打工仔。
綜上所述，建文帝朱允炆削藩的目的是爲了消除藩王對皇位的潛在威脅，加強中央集權，確保國家的長治久安。