建築能耗分析主要關注建築在運行過程中消耗的能源，包括但不限於採暖、空調、照明、炊事和洗衣等方面的能耗。其中，空調能耗占據了建築能耗的主要部分，約為2/3左右。建築能耗與地域氣候特點、城市規劃、建築圍護結構的熱工性能、用能設備的效率以及建築使用功能和使用人的用能行為密切相關。
在中國，由於地域遼闊和氣候覆雜，北方地區以冬季採暖能耗為主，而南方地區則以夏季空調能耗為主。城市與農村的建築用能也存在差異，城市主要使用煤、電、油等商品能源，而農村除了部分使用商品能源外，還會使用秸稈、薪柴等生物質能。居住建築與公共建築的能耗差異明顯，居住建築的能耗與居民的生活方式密切相關，而公共建築則因規模和用途不同，能耗差異較大。
建築能耗的科學分類對於推行總量控制、建立政策與市場機制、激勵節能技術措施或產品的開發具有重要意義。分類應考慮建築功能、使用主體和供需機制等因素，其中建築功能是重要的分類依據，使用主體包括不同功能的建築的使用者，而供需機制則影響節能政策和技術措施的實施。