引擎在不同的領域有著不同的作用，具體可參考如下：
在汽車領域。引擎的作用是提供動力，它通過將燃料的化學能轉化為機械能，推動活塞運動，從而驅動汽車。引擎的主要部件是氣缸，氣缸通過進氣孔和輸油孔注入燃油和空氣，在氣缸內充分混合。當火花塞點燃混合物後，混合物猛烈地爆炸燃燒，推動活塞向下運動並產生動力。
在遊戲領域。引擎是一套用於控制遊戲功能的程式，包括計算碰撞、物理系統和物體的相對位置，接受玩家的輸入，以及按照正確的音量輸出聲音等。遊戲引擎是一套由多個子系統共同構成的複雜系統，涵蓋了開發過程中的所有重要環節，如建模、動畫、光影、粒子特效、物理系統、碰撞檢測等。
除了上述領域，引擎的概念也廣泛套用於搜尋引擎、防毒引擎等其他IT領域，這些引擎通常指的是經過封裝的函式館或程式，以便於重複使用和調用。