弱子下瓦 的成語出自《管子》一書，其完整的表述是：「生棟覆屋，怨怒不及；弱子下瓦，慈母操箠。」這句話的意思是，新砍的棟梁如果承受不住重量而倒塌，人們不會去怪罪木材；而如果是母親所疼愛的孩子無理取鬧，即使是拆下房子的一片瓦，母親也會因此而打他。這反映了古代的一種教育觀念，即對於不合理的行為，即使是出於愛護，也應該給予適當的懲罰。
生棟覆屋：指新砍的棟梁承受不住重量而倒塌，比喻事情發生問題，要糾察己過。
弱子下瓦：指慈母所疼愛的孩子無理取鬧，即使是拆下房子的一片瓦，母親也會因此而打他。
慈母操箠：指母親會因此而打他，這裡的「箠」是古代用來打人的工具。
這個成語用來比喻對於不合理的行為，即使是出於愛護，也應該給予適當的懲罰。