形式教育是一種教育理論與實踐，側重於通過學習方法和過程來培養學生的能力和發展心智，而不是單純傳授知識。這種教育理念認為，學校教育的主要任務是發展和提升學生的思維、想像和記憶能力，而不是簡單地獲取知識。形式教育與實質教育相對，後者更注重向學生傳授知識和技能。
不同文化和個人對形式教育的理解和實踐可能有所不同。例如，在某些情況下，形式教育可能強調通過精選材料來訓練學生的心智，如學習拉丁語和希臘語等古典語言，以提升思維能力。而在其他情境中，它可能更側重於通過日常性的思想政治教育，如國際和國內形勢的教育，來增強責任感和事業心。
總的來說，形式教育強調的是教育的過程和方法，旨在通過這些過程和方法來培養學生的能力和心智。它與實質教育一起，構成了教育領域的兩個重要概念，各自有不同的側重點和優勢。