彼得原理是由美國學者勞倫斯·彼得提出的一個關於組織中人員晉升現象的理論。其主要內容是，在一個等級制度中，每個員工都趨向於被晉升到他所不能勝任的地位。隨著時間的推移和經驗的積累，員工的能力和業績通常會提高，但如果一直保持在與其能力相匹配的職位上，他們可能會達到一個點，即他們的能力和業績不再繼續提高，甚至可能下降到不符合職務要求的地步。
彼得原理指出，這種現象在組織中普遍存在，例如一個優秀的教授被提升為校長後可能無法勝任，或者一個優秀的運動員被提升為主管體育的官員後可能無所作為。當組織中大量員工被推到他們不稱職的級別時，會導致人浮於事、效率低下，甚至可能導致組織發展停滯。因此，彼得原理強調了在晉升機制中需要更加謹慎地考慮員工的能力和職位要求的匹配度。