「志願清」這一概念主要分為兩種情況：針對院校志願和針對專業志願。兩者在錄取原則和操作上有所不同。
針對院校志願。該原則在錄取中優先錄取第一志願報該校的考生。只要第一志願生源充足，學校原則上只錄取第一志願的考生，即使二志願考生的成績更高，通常也不會錄取。這種情況多見於提前批次錄取。
針對專業志願。該原則是指在專業錄取中，學校會優先錄取第一專業志願的考生。如果第一專業志願的考生數量不足，學校才會考慮錄取第二專業志願的考生，以此類推。如果考生的所有專業志願都無法滿足，且考生服從調劑，學校可能會對其進行合理調劑；若不服從調劑，則可能會被退檔。
簡而言之，「志願清」既體現了學校對考生第一志願的重視，也體現了在專業分配上對第一志願的優先考慮。