生辰八字是指一個人出生時的乾支歷日期，包括年、月、日、時四柱，每柱兩個字，共八字。要計算生辰八字，首先需要將個人的年、月、日、時信息寫下來。例如，如果某人公曆1990年10月17日16點出生，其農曆日期為庚午年（馬）八月廿九申時，那麼其八字可表述為「庚午 丙戌 乙卯 甲申」。
要推斷八字，需要了解天乾和地支的組合。天乾有十個符號：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支有十二個符號：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。這些組合形成乾支紀年系統，每個年份的乾支組合按照一定規律排列，循環周期為60年。使用公曆年份推斷乾支紀年時，需要使用乾支計算公式。例如，要推斷1995年的乾支紀年，天乾的計算為(1995-3)/10=199餘2，則天乾為乙；地支的計算為(1995-3)/12=166，由於沒有餘數，則對應地支的最後一個，為亥，所以1995年為乙亥年。
農曆的乾支紀月每個地支對應一個農曆月，以每月的交節日為分界點。在使用公曆推斷月柱時，首先要確定目標年份的乾支紀年，然後查找該年的乾支月表，將目標日期的農曆日期與之對應，以確定對應的乾支組合。