怪獸這個詞有多重含義，具體如下：
在自然界或民間傳說中，怪獸指的是一種奇怪而罕見的野獸，可能具有巨大的體型和猙獰的面目，也可能指代那些超出了人類傳統生物學認知的生物，如大腳怪、蒙古死亡蠕蟲等未確認生物體(Unidentified Mysterious Animals, UMA)。
在文化和娛樂領域，怪獸常被用來指代科幻特攝影視作品中的巨大生物，如日本特攝片中的怪獸，這些怪獸通常擁有巨大的體型和強大的破壞力，人類的武器裝備很難對它們造成傷害。如《奧特曼》系列中的怪獸。
在電子遊戲中，怪獸作爲一類角色，指的是所有非人控制的敵人，特別是在角色扮演遊戲(RPG)中，雖然有些敵人看上去並非怪獸，但這個術語已經成爲一種習慣用法。