「意呆利」這個詞彙主要來源於日本漫畫《黑塔利亞》中的角色設定，以及基於義大利在二戰中的一些歷史事件和表現。
在《黑塔利亞》中，義大利被描繪為一個在戰爭中擅長逃跑和量產白旗的角色，其口頭禪是「請不要打我，我什麼都聽你的」，這些特點使得義大利角色被戲稱為「百無一用意呆利」。此外，義大利在二戰中的一些特定行為也是這一稱呼的來源之一，例如，義大利軍隊在有德軍支援的情況下仍能放棄抵抗，以及在戰爭期間仍致力於研究如何在戰場上吃到新鮮可口的食物等。
這些描述基於漫畫和二戰中的一些具體事件，展現了義大利在該時期的一些有趣面向。