慈禧，即孝欽顯皇後，葉赫那拉氏，生於1835年11月29日，卒於1908年11月15日。她是鹹豐帝的妃嬪，同治帝的生母，晚清重要的政治人物，清朝晚期的實際統治者。
慈禧在1852年入宮，最初被賜號為蘭貴人，次年晉封為懿嬪。1856年生下皇長子愛新覺羅·載淳（同治帝），隨後晉封為懿妃，再晉封為懿貴妃。1861年鹹豐帝駕崩後，她與孝貞顯皇後並尊，稱為聖母皇太後，上徽號慈禧。慈禧後來聯合慈安太後和恭親王奕訢發動辛酉政變，誅顧命八大臣，奪取政權，形成了二宮垂簾，親王議政的格局。清政府暫時進入平靜時期，史稱同治中興。1873年兩宮太後捲簾歸政。1875年同治帝崩逝後，慈禧再次臨朝聽政。1908年光緒帝駕崩，慈禧選擇三歲的溥儀作為新帝，即日尊為太皇太後。
關於慈禧的身世，存在多種說法。一種說法認為她出生於滿洲鑲藍旗的一個官宦家庭，父親惠征。另一種說法則認為慈禧出生在一個普通的漢人家庭，後被賣到潞安府知府惠征家，並被改名為葉赫那拉·玉蘭。還有說法提到慈禧可能是滿族人的轉世。
綜上所述，慈禧不僅以其政治成就聞名，其身世之謎也引起了廣泛的關注和討論。