華佗（約公元145年—公元208年），字元化，一名旉，沛國譙縣（今安徽亳州）人，東漢末年著名的醫學家。華佗一生行醫濟世，人們稱頌他為“華佗在世”、“醫中之聖”。
懸壺濟世是古代醫者行醫或賣藥時使用的葫蘆。傳說壺公是酒仙和藥仙，經常將仙丹和神藥撒於壺中出售。在神話中，酒仙和藥仙會通過壺公撒藥治好世間疾病。所以後世行醫賣藥者便壺上寫有“懸壺濟世”字樣以表明自己的行醫目的。而華佗是東漢末年的著名醫學家，因此並沒有“懸壺濟世”的故事。
但華佗確實是一位非常偉大的醫學家，他的一生非常重視實踐和經驗總結，在外科手術方面尤其有突出貢獻。他曾經用麻沸散作為麻醉劑成功地完成了腹部多種手術，這是世界醫學史上最早的全身麻醉手術。同時，他也擅長針灸，並發明了五禽戲以預防疾病。這些事跡都體現了華佗的偉大和無私的濟世精神。