手鼓的使用方法包括多種打法和技巧：
打擊手鼓的基本方法。用手掌根部貼在手鼓面上，用指關節的硬處受力，進行快速拍打。
單擊。用一個手指輕輕擊打鼓面，產生單一的音符。
雙擊。用兩個手指同時擊打鼓面，產生兩個連續的音符。
滑擊。用一個手指在鼓面上滑動，產生連續的音符。
連擊。用兩個手指交替擊打鼓面，產生連續不斷的音符。
高音打法。手指散開，不是併攏，用手指根部有肉的位置來擊打手鼓的高音區。
基本姿勢。站立或坐姿，雙腳分開與肩同寬，雙手握住鼓棒，手腕自然彎曲，保持放鬆狀態。
敲擊方法。用鼓棒的一端敲擊鼓面，力度要適中，不要過猛，敲擊時要保持手腕的靈活性。
節奏感。手鼓的節奏感非常重要，要學會聽音樂，把握節奏。
基本節奏型。如「單點」「雙點」「連音」等，其中「單點」是指每拍敲擊一次，「雙點」是指每拍敲擊兩次，「連音」是指連續敲擊鼓面，形成連貫的節奏。
此外，手鼓的打法還包括伴奏打法和傳統打法。伴奏打法用於各種風格的音樂的鼓伴奏中，而傳統打法則源自非洲當地，用於配合非洲舞蹈。