投資是指爲了在未來可預見的時期內獲得收益或使資金增值，特定經濟主體如國家、企業和個人，在一定時期內向一定領域投放足夠數額的資金或實物的貨幣等價物的經濟行爲。
投資可以分幾種類型，包括實物投資、資本投資和證券投資等。前一種是以貨幣投入企業，通過生產經營活動取得一定利潤，後一種是以貨幣購買企業發行的股票和公司債券，間接參與企業的利潤分配。
從更廣泛的角度來看，投資也可以指經濟主體爲獲得經濟效益而墊付貨幣或其他資源用於某項事業的經濟活動，這一定義中包括了投資主體和貨幣或其他經濟資源等投資客體兩個方面。