抗氧劑是一類能夠防止或延緩氧化反應的物質。
抗氧劑的作用機理在於幫助捕獲並中和那些對人體有害的自由基，從而減少自由基對人體造成的損害。自由基是含有未配對電子的分子，通常是在代謝過程中產生的。抗氧劑在食品工業中尤爲重要，因爲它們能防止或延緩食品的氧化，提高食品的穩定性和延長貯存期，從而保持食品安全和品質。此外，抗氧劑也廣泛應用於高分子材料，如塑料、合成纖維和橡膠，以抑制或延緩這些材料在空氣中的熱氧化過程，保持其優良性能並延長使用壽命。
抗氧劑分爲多種類型，包括胺類、酚類、含硫化合物及有機金屬鹽類，它們在化學結構上有所不同。根據用途，抗氧劑可以分爲塑料用、橡膠用、油品用、食品用、潤滑劑用、塗料和纖維用等類型。