"披痲蒙灰"是一種古老的哀悼儀式，主要包含以下含義：
哀悼：在波斯王亞哈隨魯統治時期，宰相哈曼因猶太人不跪拜他，就慫恿王下旨把猶太人統統殺絕。猶太人「末底改知道所作的這一切事,就撕裂衣服,穿痲衣,蒙灰塵,在城中行走,痛哭哀號。到了朝門前停住腳步,因為穿痲衣的不可進朝門。王的諭旨所到的各省各處,猶太人大大悲哀,禁食哭泣哀號,穿痲衣躺在灰中的甚多」。
懺悔：公元前8世紀的先知約拿奉上帝之命到亞述首都尼尼微,宣告上帝要降重災懲罰他們。尼尼微人聽到這話,就穿上痲衣,尼尼微王也披上痲布坐在灰中。
因此，「披痲蒙灰」既有哀悼之意，也有懺悔之意。