拉薩是中國西藏自治區的首府，被譽爲“聖地”在藏語中意爲“聖地”或“佛地”。它是西藏的政治、經濟、文化和宗教中心，同時也是藏傳佛教的聖地。拉薩位於雅魯藏布江支流拉薩河北岸，海拔約3650米，是一座具有1300年曆史的古城。這座城市以其悠久的歷史、豐富的文化、獨特的民俗風情、衆多的名勝古蹟和濃厚的宗教色彩而聞名於世。拉薩還被列爲國務院首批公佈的24個歷史文化名城之一。
拉薩市屬高原季風半乾旱氣候，年平均氣溫約7.4℃，年降雨量約500毫米，全年日照時間超過3000小時，因此有“日光城”的美譽。拉薩市轄有堆龍德慶縣、尼木縣、曲水縣、林周縣、達孜縣、墨竹工卡縣、當雄縣和城關區等八縣（區），以及64個鄉（鎮、辦事處）和269個村委會（社區居委會）。全市行政區域東西跨距277公里、南北跨距202公里，總面積達2.9萬平方公里。根據2007年末的數據，拉薩市戶籍人口約爲46.47萬人，其中藏族佔95%以上。
拉薩市在1960年設市，並在1982年被定爲首批公佈的24座國家歷史文化名城之一。此外，拉薩市還是全國文明城市、國家園林城市、全國雙擁模範城市、國家環境保護模範城市、國家衛生城市以及中國優秀旅遊城市。