挑檐的主要作用包括方便屋面排水、保護外牆、增加建築美觀、防水防火。
挑檐通常是指屋面挑出外牆的部分，可以有效地將雨水引導至遠離建築物的位置，防止雨水直接沖刷牆面，減少對牆體的損害。同時，挑檐在視覺上也美化建築立面，尤其在一些建築風格中，挑檐成為其獨特特色的重要部分。
此外，挑檐還具有一定的防水和防火功能，進一步增強建築的安全性和耐用性。其設計通常考慮了結構的安全性和耐久性，如抗傾覆、排水和保溫等構造問題。在不同地區，根據氣候和降水的差異，挑檐的大小和設計也會有所不同，例如在多雨的南方地區，挑檐通常設計得較大。