排水池的作用主要包括：
平穩水流、分配水量和攔阻污物。排水池具有一定的容積，可以平穩地分配給各排水管道，進水口通常設有攔污柵，用於攔阻漂浮的污物。
排除泥沙和宣洩多餘水量。由於流速較慢，排水池具有沉沙作用，可以將沉下的泥沙通過排沙廊道排出，多餘的水量則通過溢流堰排泄。
調節和淨化水質。在污水處理系統中，排水池主要作用是去除污水中的固體和液體污染物，如沉澱池，可以淨化污水，降低COD、BOD、SS等參數，達到支持生態環境的標準。
緩解排水系統壓力。在暴雨天氣中，排水池可以收集大量的雨水和污水，減緩排水系統的壓力，降低下水道的淤堵程度，避免城市內澇。
保護環境和室內空氣流通。例如，用於城市排水的排水器可以防止地面或地板積水，確保室內空氣流通，防止發霉和腐爛。