"揎草"是明朝法律《大誥》中的一種酷刑，專門用於懲治貪官、打擊腐敗、整頓吏治。這種刑罰的操作方法是將貪官污吏的人皮剝下來，做成鼓或者在人皮內部填充稻草後做成人皮稻草人，立於衙門口或當地土地廟之內，用於警示各級官吏，杜絕貪贓枉法行為。
剝皮揎草的適用範圍是貪腐官員，具體來說，是針對犯贓滿六十兩以上的官吏實施該酷刑。明朝初年貪污腐敗現象十分嚴重，從縣官到朝廷重臣幾乎都存在貪污這一現象，朱元璋為了穩固自己的江山，杜絕這種現象的發生，便使用這一嚴厲政策去給各官吏施壓。
然而，這種酷刑雖然在一定程度上起到了警示震懾作用，但其手段過於殘忍，並不值得提倡。明朝的貪官污吏問題是一個深層次的問題，其根源在於制度出現了問題，主要是明代官員待遇太低，但朱元璋更多地依賴於簡單粗暴的手段來反腐肅貪，治標不治本，導致了重典之下反腐肅貪成效不理想，貪官污吏層出不窮、貪污腐敗現象屢禁不止的尷尬局面。